Я схватил листы, кинул взгляд по диагонали... стоп!... что такое? «... желая осуществить в 2006 году открытие в физике быстротекущих процессов, настоящим договором продаю душу. ..»
– Э-эээ, – я решил уточнить. – Открытие случится через тринадцать лет?
– Да, а как же иначе? Надо окончить институт, аспирантуру, накопить научный опыт и потом дерзать мыслью.
– А до этого жить на зарплату?
– Само собой.
– Как сейчас?
– Будет хуже, но не переживайте, я вас кочегаром устрою на подработку. С голоду не помрете. В девяносто девятом к зарплате добавят пару тысяч и потом еще разок… впрочем, нет, это уже после вашей смерти будет. Не печальтесь, открытия делаются только так, особенно фундаментальные.
– А Эйнштейн в двадцать шесть лет?
– Но вы же Песков. Чего вы хотели? Лежа на диване, сверкнуть умом и осуществить прорыв в незнаемое? Могу немного облегчить дорогу к славе. Отправлю в девяносто шестом в Америку. Отсутствие бытовых неудобств и семейных дрязг стимулирует мозг. Кочегарить не придется, но первые пять лет будет тяжело.
– Спасибо. Мне это не нравится.
– Печально.
Я почувствовал себя неловко. Разрушил нобелевское будущее в угоду непонятному, которое хотелось здесь и сейчас. Я поерзал и, полупугаясь-полустесняясь ответа, спросил:
– Вы можете ответить на вопрос?
– Пожалуйста.
– Зачем был создан человек?
– Не знаю.
– Но как вы думаете, для чего я родился?
– Без понятия. Представьте: сидите на диване, смотрите футбол по телевизору и выползает таракан. Что вы сделаете?
– Шлепну.
– А задаваться вопросом, зачем он появился на свет, в чем заключается его миссия и почему он тут? Вы будете над этим думать?
– Нет.
– Я тоже не размышляю о смысле вашей жизни.
– Значит, люди для вас как насекомые?
– Не всегда. Попадаются экземпляры, которыми бываю удовлетворен, но в целом люди озабочены одним, максимум двумя желаниями, как котики или зайчики. Из них забавно выстраивать картинку, что-то среднее между бильярдом и пазлом.
Господин встал, подошел к шарам. Толкнул крайний. Тот, прокатившись пару метров, столкнулся со вторым, с третьим, четвертым… Через полминуты по плоскости катались тринадцать шаров.
– Бинго! – воскликнул господин.
Один шар покатился прочь, за светильник, туда, где в красном полумраке высилась – я до боли в глазах всмотрелся – быть не может! огромная гора, с вершиной, пропадавшей за тучами. Гора состояла из миллионов шаров подобных прибившемуся. Господин обернулся в мою сторону.
– Такая игра. Тронуть шар, чтобы задеть всех. А лучший попадает к избранным. Но давайте поговорим о деле и достигнем соглашения.