Повисла тишина. Я смотрел на далекий шар и вспоминал себя, находящегося в состоянии сытого блаженства. Таким был смысл жизни? Наверное, таким, если подарил ощущение счастья. Впрочем, кто решил, что я был счастлив? Я мучился. Я страдал. Стоп! В песках я тоже страдал. И в общаге страдал.
Черт! Совсем запутался. Где счастье, где страдание? Не разобрать!
...послышался вкрадчивый баритон:
– Замечу, что ан масс души продают люди, одержимые идеей. Я могу воплотить любую. Много с моей помощью появилось великих баламутов. Есть у вас идея, за которую можно душу продать?
– Нет.
– Жаль, – вздохнул господин. – Так и думал.
– Ну это, типа... – промямлил я. – Конечно какие-то есть, но не такие, чтобы...
– Понимаю. Хочется хорошо пожить не сильно напрягаясь.
– Примерно.
– Могу устроить наследство в Южной Америке, устанете проматывать. Взамен получаю вашу душу. Идет?
– Нет.
– Опять двадцать пять. Что не так?
– Мне кажется, что жизнь дана не для того, чтобы проматывать чужие состояния.
Господин улыбнулся:
– Верно. Для чего тогда?
– Чтобы принести пользу людям.
– Хм, как интересно заговорили. Раньше вам такие мысли не приходили. Знаете... Ни один человек не продаст душу в обмен на то, чтоб не было войны во всем мире или чтоб детишки не голодали. Каждый думает о себе. И вам рекомендую заняться тем же. Предлагаемая сделка касается лично вас. В этом смысл: вы, Роман Викторович Песков выступаете против общественного договора. Вы сделали выбор – не хотите жить, как предписано и предначертано. Хотите жить, как хочется. Осталось выбрать, какую вашу жизнь я исполню.
Фраза о противостоянии с обществом отрезвила. Я огляделся и, вспомнив институт, задал вопрос:
– Можете сделать из меня ученого?
– Легко.
– Всемирно известного?
– Да.
– Лауреата Нобелевской премии?
– Прецеденты были. Вы не первый.
– Я хочу стать ученым и сделать такое грандиозное открытие, что...
– Оно уже сделано. Следующее грандиозное открытие приведет к разрушению Земли. Я на это не пойду. Довольствуйтесь менее грандиозными.
– Согласен.
– Тогда читайте, – он взял со стола папку, перебрал листы и вытащил пару:
– Вы сделаете открытие, всемирная известность, Нобелевская премия, деньги, слава, толпы обожателей. Шикарная жизнь, одним словом. Не пожалеете.